九十年代初以来，中国出现了一个新词汇：“前苏联”。对这个新词汇看多了，用多了，也就习惯了；但看得更多，用得更多，却又不习惯了：前苏联，得“前”到什么时侯去啊？这词汇的结构方式和用法，适当么？
“前苏联”，在汉语中合理的解释之一是“前一阶段的苏联”。中国古代的西汉东汉，西晋东晋，就是前汉后汉，前晋后晋的意思；如果不因迁都，就会直截了当叫作前汉后汉和前晋后晋。没有东汉（后汉）就没有西汉（前汉），只有“汉朝”或“汉代”；没有西晋（前晋）也就没有东晋（后晋），只有“晋朝”或“晋代”。它们是“矛盾的统一”，互为依存。中国古代的前凉、前赵、前秦、前燕等朝代，无一不是与后凉、后赵、后秦、后燕相对而言的。因此，有“前苏联”，就该有“后苏联”或“现苏联”，然而没有；没有“后苏联”或“现苏联”，从逻辑上讲就也不该有“前苏联”，但是却有。
“前苏联”也可以解释为“原来叫作苏联”。那么，现在叫作什么呢？叫作“独联体”？不对，原来那个“苏联”与现在这个“独联体”是两码事，疆域不同，政体各异，既不是同一政权在不同国名下的延续，也不是同一国名下不同政权的更迭；总之，没有“前”与“后”的关系，因此也就不该有“前”与“后”的名号，更不该只有“前”而没有“后”。
“前苏联”也可以解释成“原来（曾经）存在过的苏联”即“原苏联”。然而“原来（曾经）存在过的”事物太多了，中国历史上从战国秦汉到唐宋元明清的国家和朝代，无一不是如此，都加上“前”或“原”，行得通吗？
1917年十月革命产生的政权叫“苏俄”（苏维埃俄国），当时那么叫，现在仍那么叫。1922年成立“苏联”（苏维埃社会主义共和国联盟）。从1922年到1991年，苏联存在了69年；在苏联存在期间，乃至苏联不存在了，也从来没人将其前身称为“前苏俄”；因为苏俄就是苏俄，使用这个词汇时就知道它存在于1917至1922年。既然如此，为什么使用“前苏联”这个称谓呢？即使没有“前”字，人们也知道这个国家只是从前存在过，存在于1922至1991年，现在已经没有了。苏联解体后一段时期内称“前苏联”尚可理解；但这么久了，还在称“前苏联”，而且不仅公开报刊上这么做，种种内刊上尤其这么做，就有点问题了。
不知有多少人意识到了这个问题，但高放发表在1997年8月7日《中华读书报》上的文章《为什么要封存五十年后发表？———罗曼·罗兰著〈莫斯科日记〉解密》解决了这个问题。全文约5千字，几十处提到“苏联”，从早期苏联谈到解体前的苏联，但一处也没有使用“前苏联”这种提法。而读者在看到所有这些“苏联”时，谁也不会傻到认为这是今天仍然存在的一个国家；而细察所有这些“苏联”时都会有明白、顺畅之感，相反，如果换作“前苏联”，顿时会觉得别扭和不通。
（湖南省作家协会 张扬）
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